あえて「練らない」。苗の足元を一番に考える「1回きりの代掻き」

こんにちは、山岡農場の山岡です。

後半の田植えに向けて、大切な準備「代掻き（しろかき）」を行いました。普通、代掻きといえば、前年のワラや株を土の中にしっかり練り込んで、トロトロの平らな泥にするのが一般的です。

でも、今の私は「ハロー（土をかき混ぜる機械）を1回しか回さない」という方法をとっています。

それは、何よりも「苗の活着（かっちゃく）」、つまり植えたばかりの苗が新しい土に根を下ろすスピードを一番に考えているからです。

土を練りすぎると、泥が緻密になりすぎて、植えられた苗の根っこが「息苦しく」なってしまうことがあります。あえて1回で済ませることで、土の中に適度な隙間を残し、苗が「すっ」と根を伸ばしやすい環境を作っています。

今の田んぼを見ると、土の上にワラがたくさん浮いています。「あら、山岡さん、代掻きが雑なんじゃないの？」なんて思われるかもしれませんが、これでいいんです（笑）。

このワラたちは、10日後くらいに行う「中耕除草（ちゅうこうじょそう）」という作業の時に、土の中にゆっくり還っていきます。その頃には苗もしっかり根を張り、このワラたちが最高の栄養へと変わります。

先日ご紹介した、自分で改造した「20年前の田植え機」で、坪28株という贅沢な広さに植えていくためには、この「根が伸びやすい土」が欠かせません。